嬛儿，”

温实初手一抖，差点没搭住她的腕子，“我、我不愿意你去。

你若不愿入宫，我这就去求我爹，上你们家提亲。

我温实初没什么大出息，可我会对你好，一辈子……护着你。”

他话说得急，说完自己先喘起来，耳根子红得能滴血。

甄嬛轻轻抽回手，垂下眼，声音又轻又软：“温哥哥的心意，嬛儿记下了。”

她没有答应，也没有一口回绝。

只这一句，像把温实初那点心思，既接住了，又轻轻搁在了一旁。

温实初张了张嘴，到底没再说什么。

只是走之前，从药箱底摸出个油纸包，塞进她手心。

“这是……我托人寻的，上好的暖宫药饼。

你……你身子弱，入冬了，垫在肚脐上捂着，暖和。”

甄嬛捏着那油纸包，看他在月洞门下三步一回头地去了。

那药饼隔着油纸，还带着温实初手心的一点余温。

甄嬛低头看了一眼，不知怎的，心里竟涌起一股说不清的滋味。

她知道自己避不过去，甄家的门第，她这张脸，都像早写好了要往那深宫里送的一页。

她在廊下又坐了许久，直到日头偏西，南天竹的影子在地上拉得老长。

她起身回房时，丫鬟浣碧迎上来，一边替她解外头的披风，一边压着嗓子道：“小姐，我听说，宫里那边最近出了桩怪事。”

甄嬛“嗯”

了一声，没太在意。

浣碧却凑得更近，神神秘秘：“是咱们家的那两个相熟宫人说的，如今宫里……那些个太监，好像都长回来了。

小姐您说，天底下哪有这样的事。”

甄嬛手里的帕子顿了一下。

“这话也是能乱传的？”

她低声斥道，“隔墙有耳，往后不许再提。”

浣碧吐了吐舌头，不敢再说了。

可甄嬛心里，却暗暗记下了这一句。

深宫那一页，恐怕比她想的还要脏得多、热得多。

宫里等着她的，不只是皇帝一张冷脸，还有满宫太监瞒着皇帝、偷偷硬起来的一片暗河。

“傻哥哥。”

她望着月洞门的方向，轻声道了句，声音被风吹得散开。

选秀这天，甄嬛着一身素净的旗装，站在宫门外长长的队伍里。

天还没全亮，宫门的朱漆在灰蒙蒙的晨光里，像一道张开的、吃人的嘴。

一排排秀女花枝招展，个个绷着一张故作镇定的脸，手心里全是汗。

甄嬛静静地立着，耳边是一阵阵压不住的窃窃私语。

她身旁站着个眉眼温婉、通身书香气的姑娘，云鬓素绾，蛾眉淡扫，樱唇含丹，正是自小一处长大的济州协领之女沈眉庄。

眉庄也来应选，两人重逢，几句话便倒在一处，亲得像亲姐妹，互道着这些年别后的光景。

忽然，队伍前头一阵骚动。

一个穿绿衣的秀女，被两个宫人从轿子里搀下来，脚下一软，差点摔了。

旁边一个锦衣华服、鼻孔朝天的秀女——正是包衣出身、一向跋扈的夏冬春——嗤的一声笑了：“哟，这穷酸样儿，家里是几个子儿把你养大的？站都站不稳，还来跟姑奶奶争什么。”

那绿衣秀女正是安陵容，松阳县丞家的女儿，家世寒微，人却生得楚楚可怜，螓首微垂，一张小脸欺霜赛雪，白得没血色，眉眼含怯，樱唇失色，被夏冬春这当众一噎，眼圈登时就红了，头低得快埋进衣襟里。

周围秀女有的掩嘴笑，有的假装没看见。

夏冬春得寸进尺，又斜着眼打量安陵容那身半旧的衣裳：“瞧瞧这料子，都洗得发白了。

就这样的，也配站进这宫门？”

安陵容咬着唇，眼泪在眼眶里打转，身子晃了晃。

甄嬛看不过去，上前一步，不卑不亢：“这位妹妹脚下有些不稳，大家同是来应选的，何必如此咄咄逼人。

若叫宫里姑姑听见，于妹妹们前程也无益。”

夏冬春上下打量甄嬛一眼，见对方衣着虽素，气度却高，一时没敢造次，只哼了一声，扭过头去。

她这一身锦衣华服，脂粉堆得厚，眉画得高，衬得那张脸倒也有几分艳色，只到底是骄纵堆出来的。

安陵容感激地望了甄嬛一眼，轻声：“多谢姐姐。”

她这一低头，正立在甄嬛身后的小卓子借递名签的势，袖口往下一沉，指背隔着衣料，在甄嬛并紧的大腿根上极轻一擦。

甄嬛脊背一僵，面上不显，只把脚步往旁让了半寸。

甄嬛回她一个安抚的笑：“妹妹别怕。”

沈眉庄也凑过来，扶了安陵容一把，温声道了句：“当心脚下。”

三个女孩子站在一处，倒成了这一长队秀女里，难得的和气温软。

就在这时，宫门