伸手端起那碗药，没有立刻喝，端在手里，药汤的热气升上来，带着苦涩的气味，她低头看了一会儿，忽然想起以前她信息素不稳的时候，楚意会坐在她对面安静地释放松木香，不问她怎么了，不催她喝药，只是坐在那里，像一棵不会动的树。

她喝了一口药，苦的，比太医院以前煎的更苦，又想起楚意说“陛下若觉得苦，可以加一小勺蜂蜜”，那是很久以前的事了，久到她快忘了楚意写过那张纸条。

她喝完药，走到窗边，窗外那棵梅树确实长高了，枝头上冒出了细小的绿芽。冷梅香还在弥漫，比方才淡了一些，但她后颈的腺体依然泛着淡淡的红。

将军府，楚意正坐在廊下剥豆子，楚瑶蹲在她旁边，手里也攥着一把豆荚，剥得很慢，有一颗豆子从她手心里蹦出去滚到了台阶下面。

楚意弯腰捡起来放回她手里：“慢慢剥，不着急。”

楚瑶低头继续剥，过了一会儿忽然开口：“阿姐，你在宫里的时候，每天都做什么？”

楚意想了想：“看折子、改图纸、去工部议事情。”

楚瑶抬起头看着她：“那你喜欢做那些事吗？”

楚意的动作停了一下，像是在想怎么回答：“有时候喜欢，有时候不喜欢。”

楚瑶没有继续问，低下头继续剥豆子，过了好一会儿才说：“阿姐在家里，想做什么都可以。”

楚意的目光落在楚瑶的发顶上，看见她头顶有一根翘起来的碎发，在暮色中被风吹得轻轻晃动。她没有接话，只是伸手把那根碎发按下去，又收回了手。

风吹过院子里的老槐树，叶子已经冒出了细小的嫩芽，在暮色中泛着浅绿色的光。楚意低头看着自己手里那把豆子，觉得这好像是她很久以来第一次真正安静地坐着，手里握着一些细小而实在的东西，不用去想接下来会发生什么，也不需要担心谁会突然推开门。

宋昕云再次来访，是在七日之后。

楚意正蹲在院子里帮楚瑶给那几株山茶松土，手指上沾着泥，袖口卷到了手腕，阳光从槐树叶子的缝隙里漏下来，落在她肩头碎成一片一片的亮斑。门房进来通报时她抬起头，手上还攥着一把小铲子：“谁？”

“还是那位宋小姐。”门房说，“说是有事想当面和二小姐说。”

楚意低头看了看自己沾着泥的手：“让她进来吧。”她把手上的泥拍干净，站起来走到井边洗了手，水珠顺着指尖滴落，在青砖地上洇开一小片深色。

楚瑶蹲在花圃边抬头看她：“阿姐，又是上次那个姐姐？”楚意点了点头：“嗯。”

楚瑶“哦”了一声，没有追问，低头继续松土。

宋昕云今日穿了一件藕荷色的衣裙，比上次那件素青色显得精神了一些，但眼下青痕还在，像是这几天依然没有睡好。

她走到院子中央站定，姿态比上次更紧张，像是有什么话在喉咙里堵了很久，终于找到机会说出来。

楚意擦了擦手上的水珠，在石凳上坐下：“坐吧。”

宋昕云犹豫了一下，在楚意对面坐下来，睫毛颤粟，像是有什么话在她心里已经转了很久。“楚意姐姐，”她开口，声音比平时紧了一些，“我今日来，是想问你一件事。”

楚意看着她：“什么事？”

宋昕云深吸了一口气：“家父想请人上门说亲，与将军府结为姻亲，他让我先来问问你的意思。”她说得很慢，像是每一个字都在她心里过了很多遍才敢放出来。

楚意的手指在石桌边缘停了一下，她的第一反应不是“成婚”这件事本身，而是另一件事——宋家怎么敢？她是和离归家的前皇后，宋家主动向前皇后提亲，若传出去，朝中会怎么议论？那些大臣会怎么说？陛下会怎么想？

“宋伯父怎么会想到这件事？”楚意问，“是你提的，还是有人说了什么？”