穿。我活得就是个直立，这种吃里扒外的事，陈六子今生不干！”

寿亭说罢从裆里抽出凳子放回原处，站起来走了。院中，他见王掌柜的大儿子看他，就大声说：“兄弟，好好念，念好书，直直立立地做人！”

王掌柜透过帘子，看着寿亭离去。

寿亭回到周家，饭都摆好了，一家人等着他回来。大家见他面有怒气，都多少有些害怕。柱子站起来就想走：“我和伙计们一块儿吃去。”

寿亭吼道：“在这里吃！”

柱子胆怯地看他一眼，坐回原处。

周掌柜小声说：“老王气着你了？别和他一样。”

采芹不怕他：“别人气了你，别回家来撒气！喝口酒吧。”说着碰了寿亭一下。

寿亭的怒气减了一些，眉毛也落了下来。

周太太赶紧拿过酒：“快倒上，给柱子也倒上，你爷仨喝两盅。”

寿亭说：“街坊邻居地住着，没往死里挤你，就是留着面子，他娘的，还往我嘴里按苍蝇！”说罢，端起酒来一饮而尽。

柱子端起酒来不知如何是好，寿亭一看他，吓得他一下子把酒倒进去。

采芹看着柱子笑。寿亭问：“你笑什么？”

采芹说：“我笑什么？我笑柱子这一辈子不容易，碰上了你。”

寿亭也笑了，夹一块鸡蛋放在柱子碗里。

王掌柜的内弟一挑门帘从里屋走出来。这人三十五六岁，土分头，脸上骨多肉少。时下虽然已到秋后，可还穿着香云纱的褂子。这香云纱看上去像黑油布，实际上是很薄的一种丝织布料，也叫拷纱。“这个鸡巴要饭的，还他娘的挺难对付。”

王掌柜泄气地晃晃头：“唉！这样的人咱也遇不上，咱就在这里坐着等死吧。这周村城里大大小小十九家染坊，早晚早晚，早早晚晚都得让他顶死。”

内弟拿过酒瓶，把酒顺到壶中，先给姐夫倒上，自己也满上一盅，冲着王掌柜一举，〓了下去。“啧！”他一咧嘴，“姐夫，还是我说的那法儿灵，绑了他，看他怎么硬。”

“老三，”王掌柜把眼一瞪，“这勾结土匪可是犯法呀！”

--pa4--

王太太过来倒水，添油加醋地说：“这也比等死强。三儿说得有理。咱绑了他，吓唬吓唬他，让他知道害怕就行了，咱又不伤他。雇土匪也花不了几个钱。”

王太太梳着一个蝎子纂，个子却挺高，显得不甚协调。她见大儿子在门口，赶紧出来：“上西屋写去。小孩子家，净听大人说话。”

大儿子不敢抬头，端着他那套家什朝西屋走去。

王太太放下帘子：“他爹，我看就这么办吧。三儿，可千万不能伤人呀。现在周家成了大买卖，咱就是和人家打官司，也打不过人家。记下了？”

内弟冷冷一笑：“我非让他叫了爹不可。”

王掌柜叹口气，端过面前的酒，一饮而尽，随手把盅子扔了，盅子在桌上滚动。

早晨，周记染坊门里，寿亭把褡子往肩上一背，冲着采芹幸福地傻笑：“采芹，我天不黑就能回来。咕嘟下豆腐等着我。”

采芹说：“嗯。你去收账，人家要是当时给不了钱，你可别着急，更不能骂人。你在咱家里怎么骂都行，可出去万不能。记下了？”她的口气像母亲。

寿亭挠挠头：“我是骂咱那些伙计，他们干点事儿，让人着急。我反正又没骂过你。”

采芹笑了：“人家整天侍候着你，再赚得你骂？真是！快走吧。你走了，柱子他们也轻快一天，省得听你骂。当初我要是知道你有这毛病，就不让收下你。收了账早回来！”

“就去收几家，都是大户。小户人家也不用去催，人家有了钱就自动送来。”

“那就快去快回。”

寿亭答应着，抬头看了看天：“嗯。这天眼看就冷了，锁子叔还有瞎婶子那棉衣裳你还得赶紧做。说不定下场雨就能冷了。”

采芹说：“我都拆洗完了，全是去年的新棉花，做起来就是。”

寿亭说：“唉！人老了，经不住冻了，你再给他絮上一层。”

“这还用你操心！咱爹在口外有个朋友，前些日子就打了信，说是让给锁子叔买个西口滩羊的皮筒子，好做个皮袄，给瞎婶子买个皮坎肩子，兴许这几天就能捎来。咱爹说，人老了以后，离了皮衣不暖，离了肉食不饱。你先拐个弯，割点肉给锁子叔送去。”

寿亭很感激：“唉，还是咱爹会办事。我心里就锁子叔这点念想。”

采芹怕寿亭难过，就故意说：“就不念着我？”