得意极了，身子摇了两摇，指着鼻子尖道：“有他们会作弊，也就有我会查弊。你看一看，这账簿子，他们撕了好几页。”凤举道：“不能够吧？我们账簿都是印刷局里定制的，每本一百页，由首至尾，印有字码，这就原为固定了，免得事后有倒填日月，插账进去的事。这页数他们敢短吗？”佩芳道：“他们不敢短，他们可敢换。你看这八十八至九十一四页账簿，比原来的纸料，要新一点，这已经很可疑。”凤举道：“这也许是印刷局里偶然用了两种纸印的，不能作为证据。”佩芳道：“印刷局里，印几千本书几万本书，也不至印出两样的纸来，何况印我们百十本账簿？就算印错了，应该有一部分，绝不能仅仅是四页。你想，四页账簿，不过一两张纸，印刷局印许多账簿，何至于拿一两张别色纸来凑数呢？这还不算，便是这四页格子的颜色，也不同。这还不算，这账簿原是用纸捻子暗钉了，再用线订的。现在纸捻子断了到八十七页为止。八十八页到九十一页，没有什么眼，可是九十二到一百，有两个穿纸捻子的窟窿。你想，这四页岂不是拆了账簿，换了进去的？”凤举道：“据你如此一说，果然有些破绽，但是只看出他们撕了账簿，没有看出他们假造账目，就算知道，也是枉然。”佩芳道：“既然知道这几页账簿是添进去的，自然是可以断定这里有假账，我们把这四页账簿，慢慢来研究，总可以研究出来。”凤举听她如此一说，也像得了什么把握似的。便道：“果然有道理，让我来看看。”

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佩芳将账簿子一推，站起身来道：“让你看吧，我不行了。”凤举笑着向后一退道：“我说看看，这正是试试的意思，并没有什么把握，你若让开等我来，那就是取笑我了。”佩芳向凤举微笑道：“这种话，也就亏你说出口，你就不会争上一口气，赛过我去吗？”凤举只是微笑，不说什么。佩芳又坐下来，将账簿子再仔细地看了一看，点头道：“我看出来了，这四页账里，怎么会付出六笔大账去？这里有一笔是付西山公司煤款的，这家公司，已经在阴历年冬倒闭了，为什么在公司倒闭后，还追付一千余元的欠账？在公司未倒闭以前，他就不追着向咱们要吗？”凤举道：“提到别一件事，我不知道，若提到这笔煤账，我是知道的，仿佛记得有一家煤号里，在去年夏天和我们借过一大笔钱，说是本钱年冬准还，将煤来还息钱。不然我也不留神，那天我到账房里想去挪几个钱用，遇到那公司里的人，老在那里麻烦着不去，因之我不好开口，误了我的事。”佩芳道：“不用说，就是这家煤号了。他们只利息不入账，煤就可以算买来的了。”凤举道：“据你这种猜法，有了我这种事实来证明，完全是对，我去问问他，这账究竟是怎么回事？”说着，拿起账簿子挟在肋下，打算就要到前面账房里去。佩芳一把将他拖住，问道：“你这是怎么了？存心去打草惊蛇吗？”凤举道：“打草惊蛇也不要紧，我料他们跑不出我的手掌心。”佩芳道：“既是如此，你何必今天晚上去问？明天难道就迟了吗？你这个人，简直没有出息，一点芝麻大的事，还搁不住，你还在外交界里混呢！”凤举放下了账簿笑道：“你又把事看得太重了。对付他们，还要用什么手段，什么时候查出了他们的弊，什么时候就许大爷盘问。”佩芳道：“你这话在平常可以这样说，现在是盘结总账的日子，你就不能如此说。他作了多少弊，我们还没有完全查出来，岂能为了这一件事就动手？我看你还是安安稳稳地去休息，等我把这账盘一宿，你明天起来，我

一桩一桩告诉你，你拿了这账簿去查个现成的账，你看好不好？你再要搅我，我就不能查了。”凤举虽然不能完全接受夫人的命令，但是想了一想，究竟是他夫人所说的有理。便笑道：“我要看看你的本事究竟如何，就依了你的话，先行睡下。无论如何，在这四页假账之内，我想你总可以再找出几个证据来吧？”说毕，果然就睡了。至于佩芳是几时上床的，自己都不知道。

到了次日起来，佩芳又是先起，凤举首先一句，便问账查得怎样了。佩芳笑道：“账虽是我查出来，大炮可要你去放。并不是我怕事，把这种责任交给你。你要知道，这是显手段的事，你显了这个手段，人家都佩服你有才具，也许将来能得着一些利益。”凤举道：“你说得这样的好听，但是我还不知道这账弊病在哪里，我就这样去放一个空炮吗？”佩芳在身上掏出了钥匙，将抽屉打开了，然后在抽屉里，拿出一张单子，交给凤举道：“这就是我一夜工夫的成绩，你先仔细看上一看，等自己胸中有了把握，然后再到前面对账房们说去，我包你说一样，他们要惊异一下子呢。”凤举拿着那单子一看，只见完）

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