的事。

所以他们要赶在马文龙开口之前，把末端证据全部抹干净。

末端干净了，马文龙就算说了也没有旁证——变成孤证，不能定案。

但他们算漏了一件事。

那本台账虽然被涂黑了，但墨迹下面的原始字迹可以通过技术手段还原。

秦牧拍了照片，照片在沈默那里。

信访记录虽然被删了，但服务器有恢复机制。

赵铁柱已经把机房锁了。

还有一样东西他们不知道——老杨的脑子。

七十二岁的退伍老兵，记性比镇政府的服务器好使。

那七个人的名字、当年的经过、谁被打了谁被吓退了、省里的批文大概是哪一年下来的——全在他脑子里。

口述证据在法律上的效力有限，但在纪委调查阶段足够作为线索指引方向。

秦牧到了县城外围的时候减了。

他没有直接进城，而是拐进了一条通往城南工业区的岔道，在一个加油站停下来。

他给赵铁柱了条消息：“机房的情况怎么样？”

回复很快：“锁换了。

拍了照片，你邮箱。

机房里就一台联想的旧服务器，灰老厚了，估计半年没人进去过。

网线正常，没有外接设备。”

秦牧又问：“信访办主任什么反应？”

“没什么反应。

我说配合案子，他就点了头。

这人胆小，不会多嘴。”

秦牧把手机收起来。

加油站的便利店里，空调嗡嗡地响。

他买了一瓶水，站在门口喝。

手机又震了。

沈默。

“猎鹰那边联系上了。

他说市纪委马文龙案的主办人他认识——上周他们还一起吃过饭。

他可以把信息递进去。

但他问了一句话。”

“什么话？”

“他说——老秦，你现在到底在查什么？马文龙的案子你已经掀开了，后面的事应该交给纪委和我们来处理。

你一个退伍兵，越卷越深，图什么？”

秦牧没有立刻回答。

水瓶里的水已经喝了一半。

他拧上盖子，把瓶子攥在手里。

图什么。

他想起“鬼面”

那条短信。

“不是找到了。

是它一直在那里。”

有些东西确实一直在那里。

那七个退伍兵被吃掉的安置指标一直在那里。

老杨被拖欠二十年的优抚金一直在那里。

老王被拦在半路上打断肋骨的那顿拳头一直在那里。

只是没有人翻出来看。

“告诉猎鹰，”

秦牧说，“我不图什么。

我就是多看了一眼。”

他挂了电话。

便利店玻璃门上映着他的影子。

穿着那件旧外套，头被风吹得乱七八糟，像个在加油站歇脚的普通人。

手机最后一次震动。

一条新消息，来源是一个没有存过的号码。

不是“鬼面”

的那个一次性号码。

是另一个。

四个字。

“郑处长死了。”