王建设到酒店后的第一个电话，打给了东海省军区大院的总机。

秦牧站在窗边，拇指在手机屏幕上停了两秒。

总机。不是直拨某个人的办公室或手机，是打总机。这说明两件事――第一，王建设没有沈维康的私人号码；第二，他跟沈维康之间隔着至少一层。

桥。

郑凯是直接对接沈维康的人。郑凯死了，王建设接不上那头的线，只能通过总机转。

他回了沈默一条消息：“总机转的哪个分机？”

“正在查。军区总机的转接记录不走民用系统，我这边拿不到。”

又是军方系统的墙。

秦牧看了一眼时间。凌晨十二点二十。他刚跟周严通完电话不到半小时，周严说的“三天”还没开始计时。

但王建设已经到了临江。

他给沈默发了最后一条消息：“王建设的酒店房间号能拿到吗？”

“能。七楼，718。”

秦牧记住了这个数字。

他没有再回消息。把手机调成震动塞进裤兜，穿上外套，拿了车钥匙。

楼下前台大姐已经换了夜班的小伙子，趴在柜台上打瞌睡。秦牧没惊动他，从侧门出去，走到巷子对面的普桑旁边。

没上车。

他靠在车门上，抽了一根烟。

烟是在镇上小卖部买的，五块钱一包的红梅。抽了一口，辣嗓子。他不怎么抽烟，但偶尔需要这个动作来帮助思考。

王建设。京州的人。郑凯死后不到四十八小时飞到临江。到了就给军区大院打电话，然后给秦牧打电话。

顺序很重要。

先联系上线，再联系“目标”。说明他给秦牧打电话不是自作主张――是接到了指示。

沈维康通过退役军人事务局找秦牧没找到，改换了一条路。用王建设这个“桥”来试探。

但王建设打那个电话的时候，不知道秦牧不会接。他以为自己打过去就能搭上话。

一个问题：王建设打电话给秦牧，准备说什么？

不可能上来就问“你是谁”。他得有个由头。郑凯的公司法人才变更三个月，从郑凯妻子名下转到王建设名下。公司是劳务派遣。秦牧在柳河镇打过零工。

秦牧灭了烟。

劳务派遣。他在镇上找零工的时候，有几家中介是挂靠在京州公司底下的。他没留意过那些公司的名字。

如果王建设的那家劳务派遣公司在柳河镇有挂靠点，那他给秦牧打电话的由头就成立了――“我们公司的业务员之前跟您联系过，有个岗位想跟您确认一下。”

自然。合理。不会引起警觉。

但这也意味着另一件事――王建设那家公司在柳河镇有布点，不是巧合。郑凯的矿产倒卖生意需要大量的人工来做搬运、运输、仓储的杂活。劳务派遣公司本身就是这条产业链的一个环节。

秦牧上了车，启动引擎，但没开灯。

他在黑暗里坐了一分钟，脑子里把几条线串了一遍。

沈维康是军区后勤副部长，管物资调配。郑凯是退役的军需处助理员，在任时经手战略矿产出入库。王建设是京州劳务派遣公司法人，负责提供“人力资源”――搬东西的人。沈同辉是省厅级干部，分管资源审批。

四个人，四个环节。军方出货，中间人运货，劳务公司提供劳力，地方官员提供审批和保护。

缺哪个都转不起来。

现在郑凯死了，这台机器少了一个齿轮。沈维康急着找秦牧，不是因为恨他――是因为他需要弄清楚郑凯到底暴露了多少，秦牧手里到底有什么。

一个大校在面对未知威胁的时候，第一反应不是消灭威胁，而是评估威胁。

这是受过训练的人才有的反应。

秦牧打开车灯，挂挡，驶出巷子。

他没有往王建设住的酒店方向开。一点三公里的距离，现在过去太冒险。深夜时段酒店走廊空旷，任何陌生面孔都会被记住。

他往城南开。经过沈默那家牛肉面馆的时候减了速，扫了一眼――面馆已经关了门，铁栅栏拉下来，里面黑着灯。沈默走了。

继续往南，开了二十分钟，到了临江市档案馆附近的一条街。秦牧把车停在路边，拿出手机。

他翻出一个号码。不是通讯录里存的，是他记在脑子里的。

赵铁柱的私人号。

响了两声就接了。“秦哥？”

“铁柱，帮我查个