苏明棠说完那句带着讥诮的“有用”，便再不看萧承烨一眼。

她径自转身，掀开锦被的一角，施施然躺了下去，阖上双眸。

仿佛方才那一番唇枪舌剑，耗尽了她所有与他周旋的力气，又或者，她根本不屑于等待他的任何辩驳。

夜色如墨，殿内唯有烛火轻摇，将那道明黄色的身影映在床帏上，孤寂而沉默。

苏明棠的呼吸渐渐平稳，思绪却在黑暗中急速飞转。

萧承烨今日的试探，黎骁的跋扈，闻屹川的“投诚”……一桩桩一件件，如走马灯般在眼前闪过。

最终，所有的念头都汇聚于一点——如何离开这座华美而坚固的牢笼。

若想万无一失地出宫，最好的法子，便是萧承烨能出一次远门。

巡幸也好，御驾亲征也罢，只要他离开皇城足够久，她便有足够的时间在宫中腾挪，寻找那一线生机。

她需要自由，哪怕只是宫墙之内的有限自由，也需要足够长的时间来布局。

这个念头一旦生根，便如藤蔓般疯狂滋长，在心底盘绕不去。

这一夜，萧承烨终究没有再回到床榻的另一侧。

苏明棠在一片寂静中，竟难得地睡了个安稳觉，一夜无梦。

翌日清晨，天光微熹。

玉兰轻手轻脚地推开殿门，柔声唤道：“娘娘，您醒了吗？”

苏明棠睁开眼，晨曦透过窗棂洒在地面上，晕开一片朦胧的光。

她坐起身，锦被滑落。

往日里，晨起梳洗这些简单的活计，她多是自己动手，不喜旁人过分殷勤。

可今日，玉兰却格外主动，早已备好了温热的香汤，细心地拧干了帕子递过来。

“娘娘，奴婢伺候您。”玉兰的声音比往日更添了几分小心翼翼。

苏明棠接过帕子，擦了擦脸，动作一顿，清凌凌的眸子看向玉兰：“出什么事了？”

难道是萧承烨昨夜被她气狠了，今日便要派人将她彻底看管起来，连这点行动的自由都要剥夺？

不，不像他的作风。

苏明棠心中念头一闪，自己便先否定了。他要的是一枚有用的棋子，不是一个彻底失了灵性的废人。

玉兰帮她篦着长发，一面拣选着今日要佩戴的簪环，一面带着几分忧色，轻声道：“娘娘有所不知，陛下昨夜……一直歇在御书房，并未回殿。”

她顿了顿，压低了声音：“今儿一早，赵总管进去伺候笔墨，陛下对他发了好大一通脾气呢！”

苏明棠闻，唇角勾起一抹几不可察的弧度，淡淡道：“那便是赵鞍伺候得不用心，惹陛下生气了呗。”

“娘娘！”玉兰无奈地嗔了一声，手中的象牙梳都险些停下。

苏明棠从镜中看着她蹙起的眉头，问道：“是赵鞍让你来同我说这些的？”

玉兰犹豫了一下，终是轻轻点了点头：“赵总管也是一番好意，担心您和陛下……”

她深吸一口气，像是鼓足了勇气，又像是背诵着早已准备好的说辞：“赵总管说，娘娘，陛下也是人，您这样一直……一直与他拧着来，或许一时半会儿，他会觉得有些新意，可日子久了，怕是难免会……会倦怠的。”

“噗嗤——”苏明棠忍不住笑出声来，带着几分了然，“这话，一听便是赵鞍那老狐狸教你的。”

她转过头，看着玉兰，“我就知道，似你这般单纯的性子，可说不出这等九曲十八弯的话来。”

玉兰被她看得有些不好意思，又有些茫然地眨了眨眼：“娘娘……”

苏明棠笑了笑，却并未对她的疑惑多做解释。

她敛了笑意，若有所思地轻声问道：“玉兰，你说……皇帝，他还算是人吗？”

此一出，玉兰惊得倒抽一口凉气，手下意识地便捂住了苏明棠的嘴，一双杏眼瞪得溜圆。

旁边侍立着准备伺候更衣的两名小宫女，更是吓得面色惨白，互相交换了一个惊恐至极的眼神。

玉兰反应过来，连忙对她们挥了挥手：“你们都先下去！”

待那两名宫女如蒙大赦般躬身退下，玉兰才心有余悸地转向苏明棠。

苏明棠却仿佛未曾察觉她的惊慌，自顾自地轻叹道：“医者费尽九牛二虎之力，想要从阎王爷手里抢回一条命。”

“他呢？他可以随随便便就处置掉一条命，甚至想处置多少，就处置多少。”

她的目光飘向窗外，声音里带着一丝遥远的迷惘：“他的权柄，变得太大了。大到……已经不像