宜妃身后留下的私人东西不多。照宫里的规矩，生前分给她们的内造首饰过库清点后，原样送回内务府。经匠人巧手或拆或改，再摇身一变，簪在年青青的嫔妃鬓边。红脸耀明珠，绛唇含白玉，不知成就了谁的好风景。

皇帝白着脸躺了一整天，他还是不信宜妃就这么死了。他的女人没死在苦寒的西北关外，却在他的眼皮底下被贼人割了头，连全尸都留不下。宫中巡防森严，做得这样干净利落，贼人是否宫中有内应？

宜妃暴亡的受益者，他第一个就想到皇后和景嫔。皇后一向不喜宜妃，过去明里暗里没少使过绊子，有些是他听人说的，有些是他从前从宜妃口中逼问出来的。再就是景嫔，她刚得宠时三天两头去钟粹宫找碴，知人知面不知心，谁担保她不会因着稳固地位而除掉宜妃？

皇帝翻身，抱紧了怀里冰冷的锦被。

她是不是临死的那一刻都在恨，恨他没及时赶来救她。那是他能做出最快最好的抉择，皇帝不可能冒着全军覆没的风险，用麾下几千将士的命去换一个手无寸铁的女人。两权相害取其轻，赔上一条命换来全军大捷西北安定，原就算不得什么。

她活下来，是意外之喜。她恨他，是理所应当。

萧阙比原定时间回来得晚些，陆靖柔四仰八叉地瘫在床上睡得正香。被子蹬掉一大截，半条腿在床边耷拉着，两只枕头一个在地上，一个在身侧，就是不在脑袋底下。

“奴婢刚刚给姑娘盖过被子，她自己蹬开了……”小丫鬟缩着脖子，声如蚊呐。

萧阙凉凉地瞥那丫鬟一眼，轻手轻脚走过去。把她蹬出来的腿放回床上，被子拉至胸口，确定四角掖得严丝合缝，才起身离开。

他今天心情不错，懒得处置下人。且说陆靖柔现在病着，在她面前打打杀杀，终究不吉利。横竖最要紧的事办完，一切不愉快都可以稍后放一放。

皇上现在心乱不肯见人，萧阙称病告假出宫歇午觉，且乐得安闲自在。这几日他耗神耗力，确乎疲倦得很。这一觉睡得无知无觉，最后是被清脆的咀嚼声唤醒的。睁开眼睛一看，陆靖柔挤在他身侧的床边，一条腿跷在半空，举着个话本子看。肚皮上放了只堆得冒尖的红漆木盘，口中嘎吱嘎吱嚼得正香。

“你醒啦！”陆靖柔无意间转头，才发现他睁开了眼睛，“来一口红糖小麻花儿吗！我特意让他们炸的，刚出锅还有点儿热乎呢。”

她手里捏着根扭股儿糖似的吃食，跃跃欲试地要往他嘴里塞。萧阙不大吃甜，还是张口接了。随即伸手摸她的额头手心，只觉得额头又比白日里热上几分。

萧阙十分警觉，立刻掀开被子把她拉过来裹好。屋里虽有地龙，她手脚还是冷得像深冬的井水。“你喝药了吗？”他急急地问，“头晕不晕？”

“我刚喝完，吃点东西垫垫胃。我没吃多少，总共就吃了五六七八……十来个吧。”陆靖柔努力地拔出手来摸他的头，像在抚慰一只惊慌失措的大型犬，“你放心，应该不会再吐出来。头晕大概是白天睡多了。”

发低烧尚有精神吃零食看话本，大约病势不像前几日凶险了。萧阙松口气，捉住头上那只顽皮的小凉手塞回被窝：“手脚这样凉，怎么不盖被子。”

“她们告诉我你在睡觉，我就过来看看，怕一掀被子你就醒了。”陆靖柔扭着身子想往他胸前钻。他察觉她的动作，于是搂得更紧。“我想你了，一整天都没见着你人。”

“怪我回来晚了，没赶上陪你吃饭。”萧阙亲亲她的发顶，“宫里出了大变故，皇上束手无策，我们里外都不好料理。”

“是不是有人死了？”陆靖柔问。

萧阙本没打算瞒她，她紧接着得意地说：“你换下来的衣服上有香烛味儿，我闻出来啦。”

萧阙轻声笑道：“馋猫鼻子。”

“这件事，和我离宫有关？”

“是。”

陆靖柔语声顿住，好半天没有说话。萧阙以为她害怕，她却缩在他胸口小声说道：“我信你，你不会滥杀无辜。”没等萧阙回过神，她又悄悄补上一句：“不管别人说你什么，我都不会信，因为你是这世上最好、最好的人。”

萧阙搂着她，心里又酸又软。他算哪门子好人？在宫里爬到这个位置，双手沾的血洗都洗不清。当年为了给爹娘报仇，他几乎拼上性命才扫清前路，其中有死得其所的，也有命不该绝的。手上积攒人命多了，流言无孔不入地渗入宫墙每一道砖缝里。像衣襟上干透的血迹，任凭如何搓揉，终究还会留下淡黄印痕。

萧阙不在乎旁人指摘，一句话不过几口气功夫，随风就散。只是后宫女子长日无事，有的是爱嚼舌根子的，自从认识陆靖柔，他开始担心她整日浸淫后宫，心底里对他会不会有成见。好在她仍旧像从前一样，走起路来两把头上石榴石流苏东摇西晃。见面塞给他东西吃，还呲着牙对他笑。

“诶？怎么不说话，你睡着啦？”陆靖柔点点他的脖颈。他的脖颈生得白皙修长，像极了玉簪花的花茎，仰头就拗出一个脆弱易折的弧