湘竹替人忿忿不平低骂：“他送来的东西，只会脏了殿下的眼睛，都让奴婢扔掉了。”

初棠轻笑一声：“难怪你这么精神。”

湘竹略有不解：“殿下此话何意？莫非是这些东西不干净？”

初棠点点头：“曾经有位朋友跟我说过，没有人会无缘无故待你好。”

“奴婢这就去外面借些回来。”

湘竹再回来时，手中拿着个小香包和一瓶蜂蜜。

主仆二人拆开香包。

香包只是普通的香料和新鲜的百合花。

“这也没什么特别之处，倒是鲜少有人用新鲜的花瓣做香囊的。”

初棠指尖捏着枚花瓣若有所思，沉吟半天：“特别，就特别在此。”

“殿下，这百合花能有何特别？”

“百合花花香里有使人兴奋的物质，叫人神思不宁，夜不能寐，长期睡眠不足。”

湘竹恍然大悟：“难怪好些宫人都神色恹恹的。”

初棠丢下花瓣拍拍手：“但有陈妃传说在前，大家只道是担惊受怕而睡不好，实则这才是罪魁祸首。”

湘竹一语中的：“那这蜂蜜怕也是被加过料？”语毕连忙出去招呼人取来厨房里的蜂蜜。

“殿下，左边这瓶是金国皇子的蜂蜜，右边这瓶是咱们小厨房里取来的。”

湘竹话完便使唤一名小太监来分别品尝。

小太监用汤匙舀出右边的蜂蜜：“醇香甜腻。”

小太监又舀出左边的蜂蜜：“也很甜，但似乎——”他回味一下后忽地蹙眉，似不确信，又抿了一点。

初棠和湘竹都翘首以盼等待后话。

初棠转转眸问：“口腔中是不是有点不太明显的火辣辣之感？”

小太监抿着涎液猛然点头：“对！”

湘竹惊诧瞠目：“殿下您果然厉害，这也能猜到？”

“因为我知道是什么了。”

湘竹与小太监异口同声发问：“是什么？”

“里面掺有杜鹃花花蜜。”

那夜，启祥宫门外，他曾看见南风大哥手里拿着一截杜鹃花，那时他并未留意太多，如今回想起来，这是明晃晃的无声提醒。

初棠沉声启唇，缓缓开口：“杜鹃花花粉酿制的蜂蜜有毒，误食使人感到口腔火烧火燎，之后还有可能出现流涎症、恶心、呕吐等症状，摄入一定量后使人头痛、肌无力、视物模糊，甚至产生幻觉，严重者还会心律失常致死。”

“陈妃传说盛传，本就使人心惶惶，百合花又叫人神思不宁夜不能寐，长期睡眠不足，还有杜鹃花蜜加成，不产生幻觉才怪！”

湘竹与小太监听得不可置信呆愣许久，回过神后仍心有余悸感慨：“若非殿下发现及时，长期以往必酿成大祸，如此祸乱宫闱，这位金国皇子到底意欲何为？”

“不管那位皇子有何目的，咱们秋后算账，如今要紧的是顺藤摸瓜，把陈妃娘娘和皇后娘娘的秘密揪出来。”

初棠神色凝重起身：“走，咱们带上那位宫女去启祥宫。”

荒废多年的启祥宫。

宫殿因常年无人居住，杂草丛生，萧条阴寒，与冷宫无异，乃至比冷宫更森然可怖。

“陈妃娘娘！”

被人架着的守夜宫女，惊恐瞪着宫门牌匾。

“你清醒点，是幻觉！”

初棠无语，随意薅了把薄荷草，碾碎后怼到守夜宫女鼻尖，一股浓重的清凉气息直冲脑门，叫人猛地清醒些许。

宫女倏然跪下：“太子妃殿下。”

初棠：“可算清醒了，你和陈妃什么关系？”

宫女凄凄道：“奴婢是娘娘的陪嫁丫鬟。”

初棠惊诧：“陪嫁？那就是她身边的大宫女咯，为何出了此等大事，你还能在宫中活下？”

宫女茫然摇头：“奴婢不知，先前是内务府将奴婢调走，最近又让奴婢来此当个守夜宫女。”

初棠轻叹声，身后的小太监也十分机灵，小跑去推门，吱哑一声，摇摇欲坠的残破宫门被打开。

几人顺利走进去。

此处常年无人敢靠近，死气沉沉，又久经风霜，连日光照下来都难以驱逐个中孤寂冷清。

院中荒凉破财，蜘蛛网遍布石柱，满地青砖苔藓枯枝，偶尔几只不知名的虫子蹿进败叶里。

腐朽与腥臭味相交错入呼吸。

初棠掩鼻皱眉，环视四周，终于在一方角落发现成堆烂干花，他走过去仔细端详半天。

从那尚未化作齑粉的半棵烂叶中，初棠估摸再三，应该是兰花。

初棠：“陈妃爱兰花？”

宫女摇头：“内务府送来的。”

初棠：“陈妃是怎么死的？”

宫女：“失足落湖。”

初棠：“好端端一个人怎么可能失足落湖？”

宫女闻言却蓦然沉默不语。

湘竹伏过来道