巴几道。

隔壁王婆子，热情地拉着云贞、冯氏和喜春，非把血痕指给她们看，说：“到了七月十五，鬼门关大开，这棵树还是个鬼门……”

冯氏不怕鬼，但云贞怕，她忙说：“我们还有事，便先走了。”

王婆子：“那我下次跟你们讲。”

冯氏回到宅子，有点生气：“讲个屁，怎么有这回事，先前租之前，我问了隔壁那周氏，没听她说啊！定是房东怕租不出来，给了她几文封口。”

喜春说：“这房东真坏！”

冯氏还想退掉，再去找新的。

云贞忙说：“不用不用，这里很好，我挺喜欢这儿的。”

且不说，她们一次租了一年，钱给了房东，房东定不会轻易还给她们，再说冯氏忙，为了这小事到处奔波，她也不忍，再租一个，也可能没这里好。

冯氏仔细瞧她的神色：“当真？你小时候最怕听这些。”

云贞：“我长大了呀。”

冯氏犹豫地看着她，云贞把她推出房间：“好啦，我来收拾收拾，姆妈去看看店里？”

冯氏走后，云贞和喜春收拾东西。

过了一会儿，她搓搓手臂。

◎同辈表哥正好出孝。◎

槐树巷左邻右舍都住着人, 云贞在院中画画，能听到隔壁周氏打她小儿子的动静。

她那小儿子年八岁, 人人都说皮, 今天翻王婆子家的墙偷梨吃，明天拿弹弓打同巷的二虎，三天不打上房揭瓦。

唯独在看到云贞时，他会突然收敛端正, 也不去弄云贞的院子。

云贞三人住的这宅子, 也不大, 只一进院落, 包括柴房在内, 正好四间房子，每人分得一间。

刚搬出来头几个晚上, 云贞总拉着喜春，或者冯氏, 到她房中睡觉。

喜春知道云贞怕槐树鬼——他们都这么叫, 小丫头拍着梆硬胸脯, 道：“我不怕, 我保护姑娘！”

惹得云贞笑了好几声。

时值盛夏，云贞搬着椅子, 在檐下看书纳凉。

她单手靠在椅子上，支着下颌，另一手捧着一卷书。

因着在自家院子，她不像在侯府那么谨慎，大喇喇展示额间一点胭脂痣, 当真面若三月桃花娇媚。

而她上身一件天碧色对襟, 并一条白色软绸裙子, 这颜色，衬她肌肤莹莹如玉，叫这炎炎夏日多几分清爽。

这套衣服，是搬出来后，冯氏请绣房绣娘做的。量身段那日，绣娘眼里都是惊艳，把云贞闹了个大红脸。

如今，她不需刻意穿得松松垮垮，这两件衣裳，便勾出她腰是腰，臀是臀，线条曼妙，甚是好看。

喜春方从外头进门，见到这样的云贞，都愣了愣。

要说去年，她们北上时，姑娘未遮胭脂痣，她也看了好多日，然则此时再看，竟比当时还要惊心动魄。

一年时间，姑娘长成大姑娘了。

喜春兀自感慨，云贞却不知道她杵在门口做什么，抬头问：“喜春，怎么了？”

喜春回过神，笑起来：“姑娘，您前几日不是唠叨着想养猫吗？巷尾刘二姐家，小猫能养了，喊咱们去捉一只哩。”

那刘二姐家做饼食生意，最怕老鼠，养了一只猫，是个猎鼠能手，据说有一次借出去，一夜抓了七只老鼠。

它是槐树巷名副其实的猫将军。

前两个月，猫将军下了一窝崽，到这个月正好能出兵了。

云贞一直打听猫将军的动静，喜春来报信，她立刻带着一串鱼干，一封聘书，并十文钱，去刘二姐家。

刘二姐今年十五，大云贞三个月。

她脸色微红，说：“我最早通知你家喜春，让你来挑的，这么多只猫，你瞧着那只喜欢，随便捡。”

云贞道了声谢，先把鱼干供给猫将军，洗过手，才仔细看起茅草窝里的小猫。